Leerkracht in de picture: Robert Mukeba uit Congo

Robert Mukeba is leerkracht Frans in een beroepsschool in Mbuji Mayi, een stad in het mid-zuiden van DR Congo. In de school zitten ongeveer 700 leerlingen, verspreid over 4 richtingen: snit en naad, voedselverwerking, pedagogie en handel. De kansarme leerlingen komen vooral vanop het platteland rondom de stad. 150 leerlingen verblijven op een internaat dat aan de school verbonden is. Robert Mukeba maakt deel uit van het gemotiveerde lerarenkorps. Op deze Internationale Dag van de Leerkracht laten we hem aan het woord over zijn motivatie om leerkracht te zijn.
 

Waarom ben je leerkracht geworden ?

Het zit in de familie. Mijn mama en papa zijn ook leerkracht. Maar het is ook door te praten met enkele vrienden die al leerkracht waren, dat ik zelf zin kreeg om leerkracht te worden.

Wat trekt je aan in de job?

Op de schoolbanken kwam ik in aanraking met de definitie van onderwijzen: het overbrengen van kennis of vaardigheden van de ene persoon op de andere door een interventie van die eerste. Dat heeft me echt geraakt. Ik dacht bij mezelf: op een dag wil ik mijn kennis ook overbrengen op anderen. Dat is wat ik nu doe, en daar ben ik fier op!

Het is niet eenvoudig om discipline te hebben in een klas. Leerkracht zijn is een job die veel energie vraagt. Leerkrachten zijn vaak uitgeput aan het einde van het schooljaar. Hoe ervaar jij dit?

Het klopt inderdaad dat je als leerkracht vaak met moeilijke situaties geconfronteerd wordt. Maar veel hangt ook af van het niveau van de leerkracht. Als je de lessen goed voorbereid, komt de discipline bijna vanzelf. Belangrijk is om goede methodieken in de vingers te hebben om kennis over te dragen op leerlingen. Het pedagogische aspect is dus essentieel. Problemen met discipline zijn vaak het gevolg van het niet goed beheersen van de leerstof of het gebruik van slechte methodieken om de leerstof over te brengen.

Kan je een voorbeeld geven van een persoonlijk succes als leerkracht, van een mooie verwezenlijking waarop je fier bent?

Er zitten elk jaar leerlingen in mijn klas die geen woord Frans spreken. Als die leerlingen zich dan na verloop van tijd correct kunnen uitdrukken in het Frans, dan ben ik daar fier op. Het is enorm belangrijk voor hun toekomst dat jongeren kunnen spreken en schrijven in het Frans, ook al is het niet perfect. Ik leer hen Frans op een praktische manier, aangepast aan de richting waarin ze zitten. Het Frans voor leerlingen voedselverwerking is dus anders dan het Frans voor leerlingen snit en naad. Op die manier geraken leerlingen ook gemotiveerd. Om werk te vinden moeten ze zich immers kunnen uitdrukken in het Frans.

Wat is voor jou goed onderwijs?

Goed onderwijs is voor mij onderwijs dat zijn vruchten afwerpt. Als een leerling snit en naad op het einde van de opleiding in staat is om zelfstandig kledij te maken, dan was het goed onderwijs. Daarnaast is goed onderwijs een onderwijs dat individuen transformeert en een nieuw leven geeft.

Ik veronderstel dat het transformeren van een individu niet enkel gebeurt door het overbrengen van technische kennis? Wat heb je als leerkracht nog meer te bieden dan enkel de kennis van het Frans?

Ik toon voortdurend aan leerlingen hoe ze zich moeten gedragen tussen andere mensen, hoe ze moreel juist moeten handelen. Naast pure kennis en vaardigheden, leer ik hen ook hoe ze moeten zijn als persoon en hoe ze moeten samenleven met anderen. Dit zijn de drie dingen die ik jongeren probeer bij te brengen via de Franse taal. Leerlingen moeten leren om zich open te stellen voor de wereld rondom hen.

Wat zijn de grote uitdagingen voor leerkrachten in DR Congo?

Er is de politieke instabiliteit. Bovendien werken leerkrachten in slechte omstandigheden. Leerkrachten geven les, maar verdienen te weinig om hun gezin te onderhouden. Maar we houden van ons land. Het is door onderwijs dat er ooit een einde zal komen aan de politieke instabiliteit. Voor de toekomst van ons land is goed onderwijs essentieel. We mogen het leerkrachtenberoep dus niet verlaten, want anders gaat ons land achteruit. En dat mogen we niet laten gebeuren!

Je bent een man met een missie!

Ja, mijn doel is altijd om de wereld te veranderen en om geëngageerde jongeren op te leiden. Onderwijzen geeft mij daarom elke dag weer plezier ondanks de vele uitdagingen.